A culinária italiana é conhecida atualmente como um resultado da evolução de séculos de mudanças sociais e políticas. Suas raízes podem ser identificadas no século IV na Idade Média, com influência dos árabes e normandos que trouxeram os primeiros chefs renomados à região da Itália.

Essas influências contribuíram para que fosse possível moldar o que atualmente é conhecido como a culinária italiana, acrescentando alguns itens como: pimenta, milho, batatas e tomates. Os ingredientes e pratos variam conforme a região. Muitos pratos que antes eram regionais, no entanto, têm proliferado com algumas variações em todo o país.

Queijo e vinho são uma parte importante da gastronomia. É importante ressaltar que o Café, especificamente o expresso, tornou-se importante na cozinha italiana. A culinária italiana que hoje nós temos conhecimento não é verdadeiramente italiana, pois a culinária de cada região da Itália difere-se bastante uma das outras.